说到钴的这项绝技，就不得不说到金属与非金属之间的成键问题。金属与非金属的结合，除了正负离子间依靠静电力相互吸引以外，一般是依靠配位达成的。金属离子提供空余的电子轨道，非金属原子提供闲置的成对电子，凑在一起形成配位键。配位键可以维持相对稳定的结合，但比不上共价键那么结实。而且，配位键一般只能按照结合时的形式断开，非金属原子把自己的一对电子原封不动地拿走，不会产生什么新的产物也没有后续的化学反应，无法带来惊喜。

而钴除了配位键以外，还可以与碳原子形成一种特别的金属-碳键。这种键具有一些类似碳-碳共价键的性质，断开的方式也与配位键有所不同。当碳-钴键断开时，双方将一对成键电子平分，形成低一价的钴（从正三价到正二价）和一个带单电子的碳自由基。碳自由基是个异常活跃的不安分人士，逮到谁都要跟人家反应，这就使得后续的基团转移反应成为可能。

而正是因为可以催化这样的甲基转移反应，使得钴成为了合成传达基因密码的DNA/RNA分子不可或缺的后援力量。

或许你学过一些生物化学的内容，对DNA合成及其原料合成的过程了如指掌，但仔细回想一遍，却发现自己没找到钴的身影，这又是怎么回事呢？

DNA/RNA是由一个个核苷酸分子组成的，而核苷酸又是由五碳糖（核糖/脱氧核糖）、碱基和磷酸组合而成的。构成核苷酸的碱基包括嘌呤和嘧啶两类，这两类分子的合成都需要一种名为“一碳单位”的基团。这种基团不能独立存在，必须以四氢叶酸分子作为载体。一碳单位与四氢叶酸分子的结合是不可逆反应，而四氢叶酸分子在体内又需要再生之后循环利用，这时候就需要钴来帮忙了。钴可以把连接在四氢叶酸上的甲基（一碳单位的一种，其他一碳单位也可以转化成甲基）接到自己身上，然后再转给高半胱氨酸形成甲硫氨酸，这样不止帮四氢叶酸完成了再生，还为体内其他很多甲基化反应提供了甲基来源。如果一个人体内缺乏钴（即缺乏维生素B12），他体内的核酸代谢就会受到影响，造成贫血、神经系统损伤等。

钴，不止带来美丽的红色，更是为传达基因密码默默做着贡献的幕后英雄。

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