出乎意料，探测他人目光凝视方向的能力并非人类所独有。之前，我们一直认为只有人类因为眼睛颜色的差异（瞳孔和虹膜的颜色要比眼球内白色的巩膜深一些）而具备这种能力，但来自在圣安德鲁斯大学、新加坡国立大学生物科学系和荷兰莱顿大学工作的科学家们近日发现，黑猩猩和倭黑猩猩同样也能做到。

此前，因类人猿的巩膜相比人类颜色更深，学者一直认为它们的凝视是“隐藏的”或模糊不清的，其它类人猿并不能据此发现对方在看哪里。而9月2日发表在《美国国家科学院院刊》上的这项研究发现，类人猿的眼睛具有和我们相同的颜色对比模式，这表明它们也能判断出同伴目光的凝视方向。

在人类拥有语言之前，我们的祖先曾依赖目光交流危险或有用的信息。“他们可能会说‘看那里’，不过一个眼神或许就已经足够，前提是同伴能够对目光的方向做出判断。”论文的第一作者、新加坡国立大学生物科学系的Juan O Perea-Garcia说。

“明白别人在看哪里是明白他们的想法，理解对方对什么感兴趣的关键。”圣安德鲁斯大学心理学和神经科学学院的一名灵长类动物学家和讲师、论文的资深作者Cat Hobaiter博士补充说。

倭黑猩猩和人类一样有着浅色的巩膜和深色的虹膜，但黑猩猩不同，它们的巩膜颜色很深，虹膜颜色则很浅。不过两种颜色模式都表现出了与人类相同的颜色对比类型，这可以帮助其它类人猿追寻同伴的目光。

原创编译：Sky 审稿：三水 责编：张梦

期刊来源：《美国国家科学院院刊》

期刊编号：0027-8424

原文链接：https://phys.org/news/2019-09-ability-unique-humans.html

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