芥菜如点心
在我们单位校对室几个女士的办公桌上，时常会见到一把水果刀。我第一次发现刀子时很纳闷：女士们校对文稿报样难道还要用刀子？后来才知道，那刀是用来割芥菜咸菜的。有时给她们送报样校对，就见她们其中的一位从包里或桌子的抽屉里取出一个酱黑色的或是白色的上面挂着盐嘎巴的芥菜疙瘩，用水果刀像锯冻肉般割下一小片放进嘴里，津津有味地吸吮慢嚼。有时，水果刀和咸菜就放在桌子上，好像那咸菜是一块美味点心，一旦想吃，抓起来就整一块，好不解馋。我曾问过她们，芥菜疙瘩就那么好吃？她们说忒好吃了，不信你尝尝。
赤峰人是爱吃芥菜咸菜的，尤其是女性，从女童到白发的老妇人都乐意吃。学校门前的流动售货车、沿街的副食商店、各类超市等到处都有被赤峰人称之为“辣菜”的芥菜咸菜出售。市民家的饭橱里自不必说，孩子的书包里女士的手提袋里上班族的橱柜里都或多或少备有些许的芥菜疙瘩。
赤峰人咋就那么爱吃“芥菜疙瘩”？我曾问过不少人，他们有的说闲着没事儿嚼着玩。有的说自己吃块儿芥菜是逼迫自己多喝水，听说多喝水有益于健康。有的说吃芥菜常做咀嚼运动，能养颜美容。有的说我就喜欢芥菜咸菜那个味儿，有的说芥菜疙瘩就像点心，平时吃惯甜味的东西，吃芥菜换换口味挺好的，有的说外出旅游吃它不晕车。
芥菜如土豆萝卜白菜等是北方最普通的一种蔬菜，主要用于腌制咸菜。书上说芥菜是一种一年或二年生草本植物，开黄色小花，果实细长，种子黄色，有辣味，磨成粉末叫芥末，用做调味品。赤峰的芥菜都是一年生的，果实圆锥形。以往，芥菜都是生腌生吃，后来，人们琢磨着把芥菜弄熟了吃，赤峰三食品厂那一大池子一大池子的被烀熟了的芥菜疙瘩，一律都是酱红色的，散发着一股股浓浓的香气，它们不知走上多少人家的餐桌。
烀制芥菜很讲究，尤其在投配料上，除了要选好芥菜外，上好的酱油是必须的，还要放红辣椒陈皮桂圆料酒豆豉等等，当然还不能缺花椒大料老姜小茴香等。这些料弄好后，那一个个白绿相间圆乎乎光溜溜的芥菜蹦进这料锅里，如泡澡洗蒸气浴桑拿浴，个把小时后，它们便由“白种人”变成了“黑种人”，浑身都散发着芥菜的辣香，若掰开它们来，会发现它们满心都游动着一层亮晶晶的油，弥漫出一股股肉香味儿。赤峰人爱吃的就是这种烀制的芥菜，如果把它们晾干就浓缩成了“肉干”般的点心。
正是看好城里人得意芥菜这一口，乡下人种芥菜的劲头也很足，每年到了金秋十月，满载着芥菜疙瘩的马车驴车三轮车四轮车老早就往赤峰城里的各个小区里涌，市民购买芥菜疙瘩的热情丝毫不亚于购买大白菜。而赤峰克旗的土城子镇更是以烀制芥菜疙瘩出奇得好而声名远扬。
赤峰人爱吃咸芥菜其实是北方人的一种生活习惯，正如湖南人爱吃橄榄，四川人爱吃辣椒，山西人爱吃醋一样，不过是把北方人喜咸的这种饮食习惯更精致时尚化了。
